南陽宛縣（今河南南陽）人，字平叔。何進孫，曾隨母為曹操收養。少以才秀知名，好老莊言。娶魏公主，累官尚書，典選舉。貌滑伍美面白，人稱“傅粉何郎”。和夏侯玄、王弼等倡導玄學。在漢儒經學漸失統治作用后，他“援老入儒”，宣稱“天地萬物以無為本”，主張君主無為而治。